Esplorando la Fucina Stellare Messier 82
Vi siete mai chiesti come nascono le stelle?
Immergetevi in un viaggio interstellare con il nuovissimo Telescopio Spaziale James Webb della NASA per sbirciare all'interno di Messier 82, una galassia vicina brulicante di attività!
Messier 82, situata a circa 12 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dell'Orsa Maggiore, è una galassia relativamente piccola ma con un tasso di formazione stellare incredibilmente alto. Produce stelle nuove a un ritmo dieci volte superiore alla nostra Via Lattea!
Grazie alla sua capacità di osservare l'infrarosso, il Webb è riuscito a sbirciare attraverso le polveri cosmiche che spesso oscurano la vista dei telescopi tradizionali. L'immagine ripresa da Webb mostra il cuore luminoso di Messier 82, con striature scure di polvere e punti luminosi che rappresentano stelle e ammassi stellari. Le aree verdi indicano concentrazioni di ferro, mentre quelle rosse mostrano idrogeno molecolare illuminato da giovani stelle vicine.
Un aspetto sorprendente dell'immagine è la presenza di filamenti rossi che si estendono al di sopra e al di sotto del piano della galassia. Questi filamenti gassosi sono un "vento galattico" che soffia dal centro della formazione stellare. Il team di ricerca ritiene che studiare questo vento possa aiutarci a capire come le stelle appena nate influenzano l'ambiente circostante.
Le osservazioni di Messier 82 con Webb pongono nuove domande sulla formazione stellare. Sorprendentemente, le emissioni dei PAH (molecole organiche presenti nello spazio interstellare) sembrano rispecchiare quelle del gas caldo ionizzato. Questo risultato inaspettato suggerisce che ci sia molto da imparare su come queste molecole sopravvivono nell'ambiente duro del vento galattico.
I dati raccolti da Webb su Messier 82 aiuteranno gli scienziati a rispondere a domande chiave: quanto velocemente si formano le stelle in una galassia come Messier 82? Qual è il ruolo del vento galattico in questo processo? Studiare queste "fucine stellari" vicine ci permette di comprendere meglio come si sono formate le prime galassie nell'universo primordiale.
Il Telescopio Spaziale James Webb è una missione internazionale guidata dalla NASA con l'ESA (Agenzia Spaziale Europea) e la Canadian Space Agency (CSA). Le sue osservazioni rivoluzionarie ci stanno aiutando a svelare i misteri dell'universo, sia vicino che lontano!
Fonte:
https://science.nasa.gov/missions/webb/nasas-webb-probes-an-extreme-starburst-galaxy/
