La scoperta che riscrive le regole del Sistema Solare
Preparatevi a rivedere tutto quello che pensate di sapere sugli asteroidi!
Un team di scienziati, aiutato da un esercito di 8000 volontari, ha fatto una scoperta sensazionale: alcuni asteroidi hanno code come le comete!
Ebbene sì, avete letto bene. Asteroidi "attivi", con code come quelle delle comete, sono stati scoperti grazie a un'arma segreta della NASA: un esercito di 8000 volontari spaziali!
Immaginatevi una pila di immagini spaziali più alta del Monte Everest, ben 430.000 fotografie scattate dalla super macchina fotografica DECam del telescopio cileno Victor M. Blanco. Ecco, questi intrepidi esploratori digitali hanno setacciato montagne di foto alla ricerca di asteroidi un po' snob che si atteggiavano a comete.
E ce l'hanno fatta! ben 15 asteroidi "bifronti" sono stati smascherati! Tra questi c'è anche il 2015 VA108, che sfoggia una coda come un vero dandy spaziale (date un'occhiata all'immagine qui sopra!).
Ma perché studiare questi asteroidi che sembrano indecisi tra roccia spaziale e cometa dispettosa? Beh, le ragioni sono più serie di quanto sembri!
- Le loro code possono insegnarci un sacco sulla storia del Sistema Solare: Capire come si sono formati e come sono cambiati questi asteroidi ci aiuta a ricostruire il puzzle delle origini del nostro Sistema Solare, inclusa la preziosa acqua che scorre sulla Terra!
- Potrebbero essere benzina per future navicelle spaziali: Le stesse sostanze ghiacciate che creano le code delle comete potrebbero essere usate come carburante per i razzi del futuro, oppure per creare aria respirabile per i nostri astronauti in viaggio verso nuovi mondi!
"È un sogno che si avvera per un appassionato di astronomia come me!" ha esclamato Virgilio Gonano dall'Italia, uno dei volontari che ha contribuito alla scoperta. E scommettiamo che anche voi, come Tiffany Shaw-Diaz dall'Ohio (un'altra volontaria del progetto) vi sentireste super coinvolti nel classificare immagini spaziali e aiutare scienziati di fama mondiale!
Allora, cosa aspettate? Se anche voi volete diventare cacciatori di asteroidi "cometosi", iscrivetevi al progetto Active Asteroids su https://activeasteroids.net e mettetevi alla prova! Chi lo sa, magari il prossimo asteroide con la coda lo scoprirete proprio voi!
FONTE:
https://science.nasa.gov/get-involved/citizen-science/nasa-volunteers-find-fifteen-rare-active-asteroids/
